Depuis que le monde est monde (ou presque), à la naissance d'un enfant, la couleur attribuée aux petites filles est le rose alors que pour les petits garçons, on privilégie le bleu. Mais comment expliquer ce phénomène? En réalité, l’attirance pour les couleurs diffère selon le sexe, elle serait donc biologique. C’est en tout cas ce que soutient une étude réalisée à l’université de Newcastle. Les résultats ont été dévoilés dans le journal scientifique Current Biology.

Si on demande aux gens quelle est leur couleur préférée, une grande majorité (que ce soit les hommes ou les femmes) choisissent la teinte bleue. Cependant des tests plus précis indiquent que les femmes craquent plus pour les teintes rougeâtres dans le spectre de la couleur bleue (rose, lila, violet ou parme donc), alors que les hommes penchent plus pour les teintes bleues-vertes.

Evolution
Ces différences s'expliqueraient biologiquement mais aussi dans l'évolution de la race humaine: les femmes seraient plus attirées par les teintes rougeâtres car cette teinte indique la maturité du fruit et elle donne une bonne mine.

"Les hommes, eux, étaient dévoués à la chasse. Dans ce contexte, les couleurs étaient donc moins importantes car elles n’avaient pas d’influence directe sur la collecte de nourriture. Ils devaient juste savoir bien viser," explique la directrice de l’étude et neurobiologue Anya Hurlbert.

Concernant la préférence vis-à-vis de la couleur bleue, plusieurs explications sont possibles: le ciel bleu est synonyme de beau temps, l'eau pure (de source) prend une couleur bleue claire dans nos esprits...

Etude
Anya Hurlbert est arrivée à ces résultats en testant 171 étudiants britanniques âgés entre 20 et 26 ans. Ceux-ci ont vu défiler devant eux un millier de paires de couleurs et devaient à chaque fois indiquer laquelle des deux teintes ils trouvaient la plus jolie.

Pour vérifier si les choix des couleurs étaient biologiques ou sociologiques, l’étude a aussi été menée auprès de 37 Chinois, qui vivaient en Grande-Bretagne depuis moins de trois ans. Les résultats étaient comparables, ce qui d’après les chercheurs démontre que la préférence des couleurs est déterminée biologiquement.

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Pour la première fois en France, une enquête de grande envergure va s'intéresser à la manière dont nos enfants grandissent. Baptisé Elfe (Etude longitudinale française depuis l'enfance), ce projet va suivre plus de 20 000 enfants de la naissance à l'âge adulte.

L'étude va ainsi essayer de connaître l'impact sur la santé, le développement physique et psychique mais aussi sur les aspects sociaux et professionnels de l'environnement des enfants. Les travaux s'attacheront ainsi à la nutrition, aux facteurs familiaux et scolaires, aux problèmes sanitaires... Plus de 60 équipes de recherche participent au projet, et déjà plus de 90 sujets d'étude sont prévus. Le développement des enfants dans les familles monoparentales, ou après une rupture seront des aspects abordés, tout comme les problèmes d'inégalité scolaire, les difficultés d'apprentissage, les accidents, les expositions à des polluants, l'accès aux soins... Des thématiques transversales sur la nutrition, l'asthme, le développement psychomoteur et la santé mentale sont également au programme. Le suivi se fera par différents moyens : entretiens, appels téléphoniques, carnet de suivi, prélèvement biologiques...

Les premiers tests avant la mise en place de l'étude auront lieu avant la fin 2007. Des résultats préliminaires devraient arriver ensuite au fur et à mesure du suivi. Mais le résultat complet n'interviendra pas avant au moins une quinzaine d'années !

Source : Communiqué de l'Institut National D'études Démographiques, septembre 2007

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